Мы приведем краткие сведения о поведении прозрачного, дымчатого, костяного и пенистого янтарей, бастарда в результате поглощения ими ультрафиолетового излучения.
- Прозрачные янтари в ультрафиолетовых лучах имеют голубое свечение различной интенсивности. С уменьшением прозрачности оно ослабевает.
- Дымчатые (слегка мутноватые, местами прозрачные) янтари люминесцируют бледно-голубым. Под действием ультрафиолетового излучения в дымчатом янтаре хорошо видна струйчатость и полосчатость, обусловленные различной степенью замутненности.
- Бастард в ультрафиолетовых лучах светится матово-белым с заметным желтоватым оттенком.
- Костяные янтари цвета слоновой кости люминесцируют белым, матово-белым с легким голубоватым оттенком или голубовато-белым. Костяные слегка желтоватые янтари светятся матовым желтовато-белым. Такое же свечение и у пенистого янтаря.
Как мы уже упоминали, в процессе выветривания прозрачные янтари становятся коричневатыми, не прозрачными, а костяные - светло- и красновато-коричневыми, полупрозрачными. Первые люминесцируют различными оттенками коричневого цвета, другие - оранжево-желтым или желтовато-оранжевым.
Несомненно, что одни химические элементы в янтаре усиливают люминесценцию, а другие подавляют ее. Иногда наиболее яркая люминесценция наблюдается в участках, содержащих минимальное количество железа. Но этот вопрос детально не изучен.
В классической древности янтарь ценили выше драгоценных камней и металлов, финикийские купцы пускались за ним в долгие путешествия, ставшие и первыми торговыми путями янтаря. В античном Риме больше всего дорожили золотистым прозрачным янтарем, менее ценным считали красноватый прозрачный. Белый и костяной янтари не имели цены, их употребляли только для курений. Плиний Старший упоминает в своих трудах, что в императорском Риме янтарь в роскоши чтили столь высоко, что сделанное из него изображение человека, как бы мало оно ни было, превосходило ценой живого и здорового человека. Заметим, что в древности янтарь ценили не только и даже не столько за его художественные и декоративные качества, сколько за приписываемые ему таинственные свойства.
На мусульманском Востоке наряду с прозрачными и желтыми кусками высоко ценили облачные разности. С XVII в. и доныне это излюбленный материал для мундштуков, трубок, кальянов, а также футляров для курительных трубок и портсигаров. Возможно, что в этом сказывалась древняя традиция, приписывающая янтарю бактерицидные и обезвреживающие свойства.
В Китае и Японии издавна отдавали предпочтение красноватым и наиболее прозрачным сортам.
Очень высоко, наравне с серебром и золотом, ценили янтарь в старину в Латвии. Дорогим считался полупрозрачный молочно-белый камень с зеленоватым оттенком.
Сейчас самоцвет лучшего качества должен иметь лимонно-желтый цвет по всему куску, т. е. просвечивать во всей массе. Как и в старину, очень ценятся крупные куски - из них мастер может создать любую вещь.
В давние времена жители Причерноморья пользовались янтарем как денежной единицей.
Самоцвет все время дорожает. Он и в самом деле не только красив, но и таит в себе много неразгаданного, непознанного.
