Найдавніший спосіб видобутку бурштину дуже простий: викинуті морем шматки самоцвіту збирали на морському узбережжі. Не зважаючи на примітивність способу, видобуток була дуже значна - бурштин був предметом широкої торгівлі аж до XIII ст. Особливо багато каменю море викидало під час так званих бурштинових бур. Відомо, що в ніч з 22 на 23 грудня 1878 року під час бурі в районі Пальмнікена (тепер Янтарне) хвилі винесли на берег таку масу бурштину, що місцеві жителі збирали його протягом декількох років. У 1800 р. на Польському узбережжі Балтійського моря за один тільки штормовий день на берег було викинуто 150 бочок самоцвіту. На західній частині узбережжя Калінінградського півострова море давало приблизно 75% усієї кількості бурштину, що добувається іншими способами. Восени 1862 року після нічної бурі на березі було зібрано близько 2 т. бурштину. У 1914 р. на північний схід від Пальмнікена море викинуло на берег майже 0,87 т. Каменю. За орієнтовними підрахунками, морські хвилі щорічно вимивають з дна і витягають на берег 36-38 т. бурштину (не рахуючи дрібних шматків). За три тисячоліття на березі Балтійського моря було зібрано 125 тис. тонн самоцвіту. У Польщі збір бурштину, що викидається на берег і виловлювати в море, становить щорічно до 4 т. Найбільша кількість бурштину море виносить у Віслинську косу. В результаті розмиву корінних виходів порід західного і північного берегів Калінінградського півострова щорічно переходить в сучасні опади приблизно 50 т. каменю. Бурштин, викинутий на берег, іноді називають морським.
У XIII в. територія нинішньої Калінінградської області, населена слов'янами і литовцями, потрапила під владу Тевтонського ордена. Останній оголосив бурштинові землі своєю власністю; він встановив так званий бурштиновий регал, тобто монопольне право власності на видобуток самоцвіту на всьому узбережжі Балтійського моря. На цей час припадає перша згадка про бурштин в офіційному документі. У 1264 році в вердикті, виданому орденом тевтонських рицарів єпископу самландскому, затверджувалися права останнього на виловлювання і добування бурштину в районі на північ від Пилау. Достовірні дані про регалії видобутку бурштину того часу можна знайти в збірнику законів «Osterpreussisches prowinzialrechb». Законом карався кожен, хто без спеціального дозволу збирав камінь на березі або здобував його в морі. Жителі узбережжя давали присягу, що не збиратимуть бурштин, і не скуповуватимуть крадений. Закони 1394, 1466 і 1581 рр. могли змагатися в жорстокості. Існували спеціальні «бурштинові суди», які суворо карали за найменший шматок прихованого від влади самоцвіту: винних катували, вішали, колесували. Пізніше покарання за самовільне збирання бурштину замінили тюремним ув'язненням.
Ранні способи видобутку бурштину
Збором бурштину довгий час займалися особливі кріпаки, а пізніше - союз німецьких рибалок. За зданий камінь платили грошима або сіллю. Зростаючий попит на бурштин вимагав збільшення його видобутку. Самоцвіт стали не тільки збирати, але і ловити сачками в морі. Використовували великі сачки на шести- і восьмиметрових жердинах. Люди заходили по коліно або по пояс у воду і виловлювали водорості з заплутаним в них бурштином. На березі сачок витрушували, жінки і діти вибирали з нього самоцвіт.
У 1467 році для північно-західних земель Польщі були встановлені привілеї на вільне збирання і викопування бурштину. Це вплинуло на розвиток «бурштинового» промислу в Польщі. У другій половині XVI ст. бурштин добували черпанням. Добувачі каменю виходили на човнах в море і шукали лежать на дні між каменями скупчення (в спокійній воді самоцвіт добре помітний на глибині до 7 м). Один з ловців довгою жердиною розпушують грунт, а інший за допомогою сачка збирав спливаючий бурштин.
На ділянках морського дна, видобуток вели за допомогою кесаль - сітки, прикріплені до підковообразної дуги. Кесаль встановлювали між двома човнами, при русі вона борознила кінцем з сіткою дно моря, розпушують продуктивний пласт і збирала піднятий з дна камінь. У другій половині минулого століття бурштин добували з морського дна в районі мису Таран і в Куршській затоці за допомогою водолазів. Але цей спосіб виявився малопродуктивним (часто до того ж пошуки закінчувалися трагічно) і не набув великого поширення.
Перші згадки про наземний видобуток балтійського бурштину відносяться до середини XVI ст. Спочатку такий видобуток носив примітивний характер: на березі копали ями до появи бурштину та грунтової води; в воді самоцвіт спливав, і його збирали сачками. У середині XVIII ст. робили спроби видобутку бурштину з берегових уступів. Але закладені в обривах штольні будувалися погано і незабаром були засипані піщаними відкладеннями, які перекривають пласт з бурштином.
Шахтний видобуток проводився на Польському Помор'ї в XVII-XVIII ст. Глибина штолень становила 1-5 м, і тільки деякі з них досягали 20 м. Уже в той час для копання штолень застосовували драги. Пізніше перевага була віддана відкритим розробкам. Так, в 1840 р. в Курпях діяло 60 копалень з видобутку бурштину. У 1871 р. біля нинішнього селища Синявино була закладена перша шахта з досить розгалуженою системою похилих і горизонтальних виробок. Але вона так і не розкрила багатих бурштином ділянок «блакитної землі». Через сім років шахту закрили внаслідок її нерентабельності. За кілометр на південь від закритої шахти підземний видобуток самоцвіту тривав. Його здійснювали через систему невеликих штолень, що проходять в берегових обривах в широтному напрямку. Але незабаром і вони були засипані.
Способи видобутку бурштину з XIX століття
У першій половині XIX ст. видобуток бурштину в досліджуваному районі вели за допомогою невеликих відкритих гірничих виробітків. Найбільш багаті каменем ділянки узбережжя розкривали невеликими кар'єрами, які функціонували протягом року. Видобуток самоцвіту таким способом виявився успішним і тривав з невеликими перервами близько 50 років.
Суттєво збільшило видобуток бурштину застосування землечерпальної машини (середина XIX ст.). В кінці XIX в. такі машини з успіхом застосовувала одна фірма для розкопок морського дна в Куршській затоці. Бурштин разом з породою черпали дев'ятьма паровими і трьома ручними машинами, звозили на берег, де відбирали і сортували. Фірма мала також в Пальмнікене бурштиновий рудник і водолазне спорядження в Шварцроте. Таким способом добували до 75 т. самоцвіту в рік. Разом з машиyною, з середини 70-х років знову повернулися до підземного видобутку.
В районі Пальмнікена були закладені дві шахти - одна в 1873, друга - «Анна» - в 1883 р. Проходка шахт спричинила за собою будівництво комплексу надшахтних споруд, збагачувальної та переробної фабрик, залізниці та інших служб. Рудник експлуатували з 1875 г. Він давав щорічно близько 205 т. бурштину. До початку XX в. підземна розробка бурштинового пласту стала технічно невигідною. Її продовжували тільки на шахті «Анна», яку закрили в 1922 р. через складність умов видобутку. Але трохи раніше, в 1912 р, на північ від Пальмнікена в 1,5 км на схід від моря був закладений глибокий до 50 м кар'єр для відкритої розробки родовища. Розкривні роботи виробляли багатоковшевими екскаваторами. Вони ж черпали «блакитну землю» і завантажували її в відкриті вагони електропоїзда, який по похилому шляху слідував до збагачувальній фабриці. Розкривною породою заповнювали вироблений простір. Такий метод видобутку бурштину існував до 1944 р Ділянка родовища, що отримала назву Прикарєрного, розробляли протягом 60 років (до січня 1972 року).
У період з 1880 по 1938 р на родовищі було видобуто 7734 т. бурштину. З 600 т. іншого викопної смоли, що видобувається за рік перед Першою світовою війною в усьому світі, 500 т. бурштину давала Балтика.
Друга світова війна завдала великої шкоди народному господарству Прибалтики. Фашистські війська, відступаючи під натиском Червоної Армії, підірвали фабрики, знищили машини і насоси, ліквідували водопровідне і силове господарство, затопили кар'єр. У 1947 р на кар'єрі почалися відновлювальні роботи, а в 1948 році він дав перший бурштин. На базі родовища був створений бурштиновий комбінат в сел. Янтарному, що вступив в дію в 1948 р. У ведені комбінату зосереджені всі роботи, починаючи від видобутку бурштину до його художньої обробки. Після робіт по детальній розвідці пляжного ділянки, розташованої в районі сучасного морського пляжу, в лютому 1972 р комбінат почав на ньому есплуатаційні роботи.
Поклад чудовий тим, що продуктивні породи залягають тут на глибині 8-10 м і мають досить високу (в середньому близько 2 кг/м3) зміст бурштину. У 1977 р почала діяти ще одна ділянка Приморського родовища в 0,5 км на схід від Янтарного з запасами бурштину, набагато перевищуючого раніше відомі. На ньому шар «блакитної землі» має потужність від 6 до 14 м, зміст самоцвіту досягає 2,5 кг/м3. Але глибина залягання «блакитної землі» 40-60 м.
Обидві ділянки Приморського родовища розробляються відкритим способом. Процес видобутку складається з ряду операцій. Розкривні породи на обох кар'єрах знімають за допомогою гідромоніторів і землесосів. Гідромонітори потужним струменем води розмивають покривають породи, перетворюючи їх в пульпу (суміш породи з водою). Землесос переганяє пульпу по трубопроводу в море і цим як би віджимає водну товщу Балтики в західному на правлінні. Це дає можливість проводити роботи з видобутку каменю на ділянках, які раніше перебували під товщею води.
